Ich bin 2007 als Busfahrer zu Haygrove gekommen, als derjenige, der die Arbeiter von zu Hause abholt und zu den entsprechenden Arbeitsplätzen auf den Betrieben bringt. Das mache ich bis heute noch. Über die Jahre hinweg sind die Anforderungen an meinen Fahrdienst gestiegen; Haygrove hat sich deutlich vergrößert und während es uns gelingt, die Anbausaison immer länger auszudehnen, bringt mich mein Fahrdienst durch ganz Herefordshire und sogar noch weiter. Kein Tag ist wie der andere; es gibt keine festgelegte Route, sondern je nach dem, was der Betriebsleiter benötigt, ändern sich die Fahrtstrecken täglich. Mein Bus ist manchmal etwas launisch, also versuche ich, einen großen Teil der Wartung selbst zu übernehmen. Bevor ich zu Haygrove kam, fuhr ich Lastwagen, Bagger und Gabelstapler, war also schon immer mechanisch versiert. Die Tatsache, dass ich das in der Anbauindustrie anwenden kann, macht mein Arbeitsleben sehr abwechslungsreich und das gefällt mir sehr.

„Bright Futures“ hat mich und meine Kollegen von einfachen Farmarbeitern zu Geschäftsleuten gemacht. Haygrove hat uns seit 2008 geschult und durch Mentoren betreut, aber sie stehen uns immer noch zur Seite, um den Fokus beizubehalten und die Techniken zu erlernen. Mittlerweile sind wir jedoch unabhängig und können selbstständig Personalentscheidungen treffen, Angelegenheiten selbstständig abwickeln und unser eigenes Budget verwalten. Wir sind nicht mehr abhängig von Lohnerhöhungen für Farmarbeiter; wir müssen uns selbst vorantreiben, um einen guten Gewinn zu erzielen und so bekommen wir die beste Gewinnbeteiligung.

Ich zog 1997 für ein Überbrückungsjahr während meines Studiums in Rechnungswesen nach Großbritannien. Ich wollte an der frischen Luft arbeiten und war auf einigen Betrieben in Großbritannien tätig. Nach einer besonders harten Lauchernte in der Wintersaison in Lincolnshire, kam ich zu dem Entschluss, dass meine Zeit in der Landwirtschaft ein Ende nehmen musste und ich stieg in den nächsten Bus nach London. Glücklicherweise hat mich ein anderer Südafrikaner während der Busfahrt davon überzeugt, dass Landwirtschaft in Großbritannien doch nicht so schlecht ist - er arbeitete für Haygrove. Als ich in London ankam, habe ich dort angerufen und mich auf den Weg nach Ledbury gemacht. Während der folgenden zwei Jahre übernahm ich viele unterschiedliche Jobs auf der Farm und am Ende leitete ich die Ernte am Kington Standort. Als mein Visum ablief, kehrte ich nach Südafrika zurück und gründete einen Fahrzeughandel. Ich hielt Kontakt mit Angus und nachdem er einen Freund, Simon Turner, in Südafrika und Driscoll‘s in Kalifornien besuchte, kam er 2000 noch einmal zurück und wollte einen Traum verwirklichen; wir suchten nach einem geeigneten Gebiet, um Himbeeren anzubauen. Ein kleines Testgebiet, ganz in der Nähe von dem jetzigen Haygrove Heaven Standort, erwies sich als ideal. Wir kauften eine benachbarte Farm und mit der Zeit wuchs diese Fläche zu dem 191 Hektar großen Unternehmen, das Haygrove Heaven heute ist. Egal, wo wir einen Betrieb eröffnen, Haygrove will immer ganz bewusst das Leben der weniger begünstigten Menschen positiv beeinflussen und das wird vor allem in Südafrika deutlich. Für mich ist die Schaffung von Arbeitsplätzen, die Stärkung von Menschen und unser positiver Einfluss auf die Gesundheit und das Wohlergehen der Menschen vor Ort das, was Haygrove so außergewöhnlich macht.

Meine Geschichte mit Haygrove fing vor fast 30 Jahren an, als ich mich als polnischer Student dazu entschied, nach Großbritannien zu reisen. Ich sprach kaum ein Wort Englisch, aber ich bekam eine Stelle bei Redbank in Ledbury. Als ich ankam, wurde ich von jemand begrüßt, der einen so starken walisischen Akzent hatte, dass ich gerade einmal die Wörter „Wohnwagen“, „Beeren“ und „Pflücken“ verstand. Doch genau das markierte den Anfang einer lebenslangen Reise mit Haygrove. Ich wollte so viel arbeiten, wie ich nur konnte, also wechselte ich vom Pflücken von Beeren ins Lager. Hier fand ich meine feste Heimat für die nächsten sieben Jahre. Bis 1999 arbeitete ich als Lagerleiter weiter für Haygrove und entschied mich dann, nach Polen zurückzukehren, um mich auf den Herstellungsbetrieb zu konzentrieren, den ich mit meinem Vater zusammen aufgebaut hatte. Glücklicherweise wollte Haygrove gerade zu dem Zeitpunkt die Produktion der Stahlgestelle für die Folientunnel auslagern und so ging mein Leben mit Haygrove weiter. Wir gründeten Haygrove Polen, wurden der alleinige Lieferant von Stahlprodukten an Haygrove Großbritannien und wir entwickelten auch viele der Maschinen, die Haygrove benutzt, um den Stahl zu formen und die Anbausysteme zu bauen. Ich habe mich von Anfang an, seit ich damals anfing für Haygrove zu arbeiten, als Teil der Familie gefühlt. Ich bin sehr stolz darauf, dass ich im Laufe der Zeit die Möglichkeit hatte, Hargroves internationales Wachstum auf eine Art zu unterstützen, von der ich vor sechsundzwanzig Jahren, als ich in Redbank ankam und mir mein Wohnwagen gezeigt wurde, nicht einmal geträumt hätte.

Mich haben mehrere Gründe zu Haygrove gezogen, aber hauptsächlich war es die Gelegenheit, für ein internationales Unternehmen zu arbeiten. Ich freute mich über die Chance, Landwirtschaftstechniken in verschieden Gebieten, von verschiedenen Menschen und in unterschiedlichen Klimazonen zu erlernen. Ich fühlte mich auch von Haygroves Fachwissen in Bezug auf Substratsysteme angezogen; ich freue mich sehr auf die neuen Herausforderungen, die diese Art von Anbau darstellen. Mir gefällt, dass man, vom landwirtschaftlichen Aspekt gesehen, wesentlich genauer sein muss und dass es weniger Raum für Fehler gibt. Ich finde es gut, dass meine Fähigkeiten dadurch verbessert wurden und die Belohnung durch einen höheren Ertrag und eine bessere Qualität der Früchte ist sehr befriedigend. Mein Start bei Haygrove geschah buchstäblich über Nacht. Ich habe mich an einem Freitag beworben, das Bewerbungsgespräch fand am nächsten Tag statt und ich hatte den Job an dem gleichen Abend; dieses Tempo ist geblieben und das ist sehr aufregend.

Wir können nie vorhersehen, welchen Weg wir einschlagen. Ich bin studierte Meeresbiologin, aber vor über 10 Jahren hat Haygrove mich angesprochen, weil sie in den portugiesischen Markt einsteigen und gerne einige Anbauer kennenlernen wollten. Landwirtschaft war immer Teil meines Lebens; meine Großeltern waren Landwirte und mein Mann bewirtete Land sowohl in Schottland als auch in Portugal, also war das für mich kein komplettes Neuland. Ich organisierte einige Besuche mit den Anbauern, mit denen ich befreundet war. Diese Treffen verliefen offensichtlich gut, denn Haygrove beschloss, dass sie einen hauptberuflichen Vertreter in Portugal brauchen und fragten mich, ob ich jemanden kennen würde. Haygrove kontaktierte einige der Personen und in der Zwischenzeit stimmte ich zu, für einige Monate als Vertreter zu agieren, während ich immer noch meinem Hauptberuf nachging. Naja, hier bin ich nun, zwölf Jahre später - und vertrete Haygroves Anbausysteme in ganz Portugal. 2015 hat Haygrove mich dann bezüglich der Möglichkeit, eine neue Farm in Portugal aufzubauen, angesprochen. Damals verlagerte sich mein Hauptaugenmerk vom Verkauf von Tunneln auf die Errichtung einer neuen Farm und deren anfängliche Verwaltung durch Hilfestellung in puncto Personal und soziale Belange. Ein Teil meiner Arbeit, den ich besonders liebe, ist die Arbeit mit den örtlichen Schulen und das Empfangen von Schulklassen auf der Farm. Schüler im Alter zwischen 4 und 16 Jahren besuchen die Farm, um den gesamten Anbauprozess kennenzulernen und herauszufinden, wo ihre Früchte herkommen. Darüber hinaus entdecken die älteren Schüler, dass die landwirtschaftliche Industrie tatsächlich viele Chancen bietet und das hilft dabei, den Anbau als zukunftsträchtige Karriere zu präsentieren. Die Arbeit mit den Schulen ist mir sehr wichtig, weil ich mich wirklich mit Haygroves zentralem Wert, etwas zurückzugeben, identifiziere. Ich bewundere die Arbeit, die so viele Leute im ganzen Unternehmen leisten, um wirtschaftliches Wachstum, einen schonenden Umgang mit der Umwelt und soziale Verantwortung („Triple Bottom Line“) zu fördern und das ist genau das, was Haygrove für mich so besonders macht.

Mein Leben mit Haygrove war von Anfang an äußerst abwechslungsreich. 2006 fing ich als Traktorfahrer an und erledigte eine Vielzahl von Aufgaben, wobei mein besonderes Interesse immer dem Spritzen und der Schädlingskontrolle galt. 2010 wurde ich Leiter der Landwirtschaft für die Standorte Newent und Ledbury, wo ich ebenfalls für Schädlings- und Krankheitsbekämpfung verantwortlich war. Ein paar Jahre später weitete sich mein Aufgabenbereich auf die Gewächshäuser in Riverside und Rhymney aus. Aufgrund meiner Verantwortung für die Bereiche Landwirtschaft, Tunnelmanagement, Bewässerung und Schädlings- und Krankheitsbekämpfung, wurde ich zum Produktionsmanager ernannt. Diese Rolle habe ich dann bis 2016 übernommen; mein Drang, mich auf meine wirkliche Leidenschaft zu spezialisieren erwies sich jedoch als so stark, dass ich entschloss, mich auf Schädlings- und Krankheitsbekämpfung zu konzentrieren. Was ich an Haygrove schätze, ist der Glaube an unsere Mitarbeiter. In meinem Fall hat Haygrove mir die Freiheit gegeben, sämtliche landwirtschaftliche Fachdisziplinen zu erkunden und meine Passion zu finden.

Als ich 2010 anfing für Haygrove zu arbeiten, habe ich die Ernte und das Lager beaufsichtigt. Das beinhaltete natürlich die Verwaltung einer ganzen Reihe von Tätigkeiten des Betriebes und so dauerte es nicht lange, bis meine Verantwortlichkeiten sich ausweiteten und mich zur Betriebsleiterin machten. Mit dem Wachstum des Betriebes habe ich die spezialisierte Rolle der Qualitätssicherungsleiterin übernommen und das mache ich bis heute. Ich besuche alle Standorte in Südafrika und führe regelmäßige Qualitätssicherungsprüfungen durch. Im Anschluss daran erstelle ich Maßnahmenpläne, um sicherzustellen, dass wir den hohen Qualitätsstandard bei allem, was wir an unseren Standorten tun, aufrechterhalten. Auch verbringe ich einen großen Teil meiner Zeit damit, unsere Mitarbeiter zu schulen. Damit die Qualität rund um die Uhr beibehalten werden kann, ist es unerlässlich, den Betrieben und Lagerleitern spezifisches Wissen in puncto Qualitätssicherung zu vermitteln; auch helfe ich dabei, den Informationsfluss hinsichtlich Qualität zwischen den Feldern, dem Lager, und den Kunden in der ganzen Welt zu erleichtern. Was Haygrove für mich so besonders macht, ist der hohe Stellenwert, der den Mitarbeitern beigemessen wird. Haygrove ist kein selbstgefälliges Unternehmen und der Antrieb, Enthusiasmus und die Motivation, die von einer Person an die nächste weitergeben wird, kommt von ganz oben. Jedem, der hier arbeitet, wird das Gefühl vermittelt, Chancen zu haben und Haygrove ist großartig darin, dieses Gefühl zu fördern.

Ursprünglich im Bereich Biochemie zuhause, verbrachte ich meine berufliche Laufbahn hauptsächlich in der Pharmaindustrie; allerdings wollte ich schon immer mein eigenes Unternehmen führen. 2008 entschied ich mich, den Anbau von Beerenobst zu studieren; wir hatten die Möglichkeit im Ausland zu studieren und einer meiner Lehrer stellte den Kontakt zu Haygrove her. Während meiner kurzen Beschäftigung in Ledbury habe ich mir sehr viel praktisches Wissen angeeignet und war in der Lage, zu meinem Familienhof zurückzukehren, um meine ersten Erdbeeren anzubauen. Ein Teil meines Jobs in Großbritannien bestand darin, einen Bericht über den Frischobstmarkt in Finnland zu erstellen. Alle waren sehr überrascht, als sie sahen, wie viel dort angebaut wird und begeistert von den Möglichkeiten, die sich Haygrove boten, so dass ich am Ende gefragt wurde, ob ich eine Anstellung als Handelsvertreter in Finnland in Betracht ziehen würde. Am Anfang habe ich noch etwas gezögert, gerade weil ich noch ein Neuling im Anbau war. Dann habe ich jedoch mit dem schwedischen Handelsvertreter gesprochen, der ebenfalls ein Anbauer war, und binnen kurzer Zeit habe ich mich entschlossen, das Angebot anzunehmen; seitdem habe ich nie zurückgeblickt.

Ich fing 2005 an für Haygrove zu arbeiten. Ich arbeitete mit einem Vertreter in den USA zusammen, der eine enge Beziehung zu einem amerikanischen Anbauer hatte, der sein Unternehmen nach Mexiko ausweiten wollte. Als solches erkannten sie den Vorteil, einen Haygrove Vertreter in der Region zu haben und so begann ich, mich auf meine Zeit hier zu konzentrieren. Da die mexikanische Beerenobstindustrie immer weiter expandierte, insbesondere mit der zunehmenden Beliebtheit von Blaubeeren, hat sich Haygrove 2007 entschieden, mit Haygrove Mexiko seine eigene Tochtergesellschaft zu gründen. Nun laufen also alle mexikanischen Verkäufe über unser Büro und wir haben sogar eine Fertigungsstätte in der Nähe, in der wir die Stützen und Verstrebungen für Tunnel herstellen. Haygrove ist eine sehr innovative Organisation und ich bin stolz, für ein Unternehmen zu arbeiten, das kontinuierlich danach strebt, Marktführer in puncto Innovation zu sein. Deshalb vertrauen uns die Kunden und schätzen unsere Qualität und das ist sehr erfreulich.